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Ejemplo de Vida

Agencia de Noticias UN

Reutilizan residuos industriales para generar combustibles

Manizales, marzo de 2013 – Agencia de Noticias UN- En alianza con Ecopetrol y Colciencias, la UN estudia mejoras de tecnologías usadas en procesos industriales para generar biocombustible a base de residuos.

La generación de etanol como biocombustible ha ampliado su producción en Colombia. De esta elaboración se obtiene un residuo llamado aceite de fusel, una mezcla de alcoholes superiores que se queman desperdiciando su potencial para obtener otras sustancias químicas útiles.

“Es un residuo valioso del que se puede extraer uno de sus alcoholes y convertirlo en un producto que se conoce como ester o acetato de isoamilo. Esta es una sustancia de importancia comercial por sus aplicaciones industriales en sectores como la perfumería, en fabricación de pinturas, la industria farmacéutica y la de alimentos, entre otras”, indicó Wilmar Osorio Viana, docente de la UN en Manizales. Él adelanta esta investigación en el contexto de sus estudios doctorales en Ingeniería Química. 

Integrantes del grupo en Aplicación de Nuevas Tecnologías de la Sede Manizales apuntan a que los proyectos de investigación se basen en las necesidades reales de la industria nacional. Un ejemplo de esto es la transformación del residuo en el acetato de isoamilo, una innovación al proceso tradicional cuya tecnología se torna obsoleta, poco eficiente energéticamente y costosa de operar.

En la tecnología convencional se mezcla el alcohol isoamílico con un acido orgánico cuya reacción química produce el acetato. Posteriormente, es necesario separar material para su purificación y posterior comercialización. Dicha purificación se hace a través de un proceso llamado destilación que es muy costoso energéticamente.

“En esta investigación se busca efectuar la reacción y la separación de manera simultánea, por lo cual, se está trabajando en técnicas para reemplazar la destilación por la separación mediante membranas. Estas están fabricadas con un material cerámico de mejor rendimiento para y con menores consumos energéticos que minimizan el impacto ambiental”, manifestó el profesor Osorio Viana.

En vez de la destilación, que evapora la mezcla para obtener el producto purificado, la membrana separa el material de forma similar a un cedazo, pero a nivel molecular. En este caso, ya no se usa energía para dividir las sustancias sino que, por afinidad química, la membrana solo deja pasar algunas de las sustancias de la mezcla. Así, se logra un mejor rendimiento en términos costos energéticos.

Con este trabajo, el grupo de investigación en Aplicación de Nuevas Tecnologías de la UN en Manizales se consolida como uno de los equipos líderes en el país en estudios sobre la tecnología de procesos intensificados con membranas para la modernización de la industria colombiana.

Agencia de Noticias UN

Residuos vegetales se convierten en jarabes y biocombustibles

Medellín, feb. 05 de 2013 – Agencia de Noticias UN- Bagazos de caña, cáscara de banano y yuca, entre otros, son algunos de los insumos naturales de los cuales, según investigadores de la UN, pueden extraerse sustancias azucaradas.

El hallazgo significa que de estos cultivos se pueden obtener sustancias como hemicelulosa, celulosa, lignina y almidón, útiles para producir de hidrocarburos y jarabes.

La docente e investigadora de la Facultad de Minas Ángela Adriana Ruiz destaca que se pueden “producir ciertos jarabes, es decir, líquidos con azúcares solubles, que pueden usarse en la industria alimenticia como endulzantes; en la industria de biocombustibles para producir etanol; y en la farmacéutica para fabricar medicamentos”.

La investigación es una de las cuatro que han sido patentadas por la sede. Fue desarrollada por los integrantes del Grupo de Bioprocesos y Flujos Reactivos de la UN en Medellín (entre ellos los estudiantes Jhon Fernando Correa y Andrés Felipe Sierra) y tuvo el apoyo de expertos como Jorge León Pérez y Jaime Mayorga de la UN en Bogotá, así como de otros funcionarios que tramitaron la patente.

Los investigadores cuentan que se concentraron en el pretratamiento de la materia prima para efectuar de manera exitosa la hidrólisis, obtener el jarabe, continuar con la fermentación y, finalmente, separar y purificar los productos.

La profesora Ruiz explica que el pretratamiento se lleva a cabo con agua caliente, expansión a vapor, ácido diluido, entre otros, así como a partir de materias primas caracterizadas y que garantizan excedentes vegetales asequibles y productivos para el trabajo investigativo.

Para conseguir el avance productivo que representan estas sustancias para la industria, los expertos implementaron metodologías de análisis estandarizadas en los procesos en laboratorio y los simularon mediante modelos matemáticos, para optimizar recursos y trabajo.

Los investigadores continúan buscando más fuentes potenciales, como tallos, pastos e incluso un hongo descubierto recientemente por los expertos y no reportado aún a nivel científico, que resultó ser una especie que contiene una enzima que libera lignina.

La patente (protección científica e inventiva de los derechos exclusivos de autor) fue conseguida en el año 2012 y tiene la particularidad y ventaja de que puede usarse no solo en la industria de biocombustibles, sino también en la de alimentos, según explica Adrián Santamaría, jefe de la Unidad de Gestión Tecnológica de la sede.

 

Universidad Politécnica de Madrid – UPM

Jóvenes emprendedores en el Sector del biocombustible. Induforum 2012

Induforum 2012 ” Emprendedores en el ámbito de la Energía, la eficiencia y la sostenibilidad ”
Esta jornada se organiza conjuntamente entre el Área de Creación de Empresas de la UPM y la ETSII a través de su Feria de Empleo, Induforum 2012.
Video producido por el Gabinete de Tele-Educación de la Universidad Politécnica de Madrid.

Marzo 2012: Energías renovables para el desarrollo sostenible: Biomasa

En esta edición de la Revista Virtual Pro ® se presenta como tema Central “Las energías renovables para el desarrollo sostenible”: Generalidades, procesos, biocombustibles de tercera generación, mercados verdes, entre otros.

PAG Editorial
4 Hidrógeno renovable: vector de energía renovable para la producción sustentable de energía eléctrica

PAG Trabajos de Investigación
5   Generalidades
10 Biodiesel y microalgas
13 Bioetanol
16 Biogás
20 Procesos e innovación
28 Impactos, sostenibilidad, perspectivas
34 Aspectos económicos

PAG Ejemplo de Vida
36 Las Gaviotas: un nuevo renacimiento en el tópico

Ver EDICIÓN

Las heces de los osos panda podrían revolucionar los biocombustibles

Redacción
BBC Mundo

El material fecal de los osos panda contiene bacterias que podrían tener la respuesta a uno de los mayores desafíos en la producción de biocombustibles.

Las bacterias son tan potentes que descomponen celulosa, abriendo el camino para la obtención de biocombustibles a partir de pastos, madera y restos de cultivos. La elaboración actual, a partir fundamentalmente de caña de azúcar y maíz, ocupa tierras fértiles y ha llevado a un aumento en el precio de los alimentos, según sus críticos.

“¿Quien hubiera pensado que los excrementos de los pandas podrían ayudar a superar uno de los mayores obstáculos en la producción de biocombustibles?”, dijo Ashli Brown, profesora de bioquímica de la Universidad Estatal de Mississipi en Estados Unidos y coautora del estudio. El trabajo fue presentado esta semana en Denver, en el encuentro de la Sociedad de Química de Estados Unidos, ACS por sus siglas en inglés.

“Esperamos que nuestra investigación contribuya a expandir el uso de biocombustibles en el futuro y a disminuir la dependencia del petróleo. También que destaque la importancia de conservar especies animales en su medio natural”.

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